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在天然氣企業中的運用
隨著移動物聯網通信技術的發展和突破，燃氣表智能計量進入一個新階段。2017年8月，深圳燃氣集團采用NB-IoT技術進行遠程抄表試點工作，首批6000用戶開戶成功，實現了物聯網遠傳抄表等系列功能。
這一試點標志著我國NB-IoT智能燃氣儀表走進實際應用階段。從最初IC卡智能燃氣表到最新的NB-IoT燃氣表，智能燃氣儀表不斷在實時傳輸、安全監控、客戶服務端等方面優化，為燃氣公司智能化管理和大數據應用奠定了基礎。
智能燃氣表的發展背景及誕生
燃氣表是燃氣系統的重要組成部分，對燃氣企業的安全運營、服務質量、經濟效益等都有著較大的影響。隨著經濟社會的發展以及天然氣階梯氣價政策的實施，新時期燃氣企業所面臨的入戶抄表、安檢、監管、調價、結算、事故等問題日益突顯。燃氣企業一方面要實現發展盈利的目標，另一方面還應及時、準確地將分散的用戶數據采集回企業，為后續的經營做決策。燃氣計量儀器作為用戶用氣數據采集的終端設備，是燃氣企業實現智能化管理的前提，也是進一步實現大數據服務的關鍵。傳統的燃氣表顯然已經達不到這樣的要求，跨界合作應運而生，借助通訊技術、物聯網技術，燃氣儀表在智能化的道路上越走越遠。
一般理解在燃氣基表上加入某些模塊，實現數據采集、傳輸、控制等功能的燃氣表可稱為智能燃氣表。國外的智能燃氣表最早1983年在日本使用，我國的智能燃氣儀表從1995年研制IC卡表開始起步。目前國內外在智能燃氣儀表技術上差距不大，均在物聯網智能燃氣表階段發力布局。從智能燃氣儀表的發展來看，智能燃氣儀表從最初的只能實現預收費和控制功能發展到目前集數據感知、空中儲值、查詢、遠程監控、實時預警等功能為一體的過程一共經歷了三個發展階段。
智能燃氣儀表的開端--卡式燃氣表
卡式燃氣表的功能主要體現在兩方面：一是預收費；二是用氣控制。其核心在于購氣卡，用戶與燃氣公司之間的交易以及用戶使用燃氣都是通過購氣卡來體現的，通過設置在燃氣表中的讀卡裝置來對購氣卡數據進行讀取，自動調整燃氣閥門的關閉與打開。
在卡式燃氣表中，根據購氣卡類型的差異，可以將其分為IC卡燃氣表、CPU卡燃氣表、射頻卡燃氣表三種。卡式燃氣表功能十分完善，主要包括預付費功能、提醒功能、欠費閥門關閉控制功能、補氣驗證、非法卡識別功能等。通過卡式燃氣表的利用，不僅可以解決傳統入戶收費的弊端，實現了用戶的自動繳費，有效避免用戶欠費問題，提高燃氣使用的安全性。
目前我國最常用的是IC卡燃氣表，其是以膜式燃氣表為計量基表，以IC卡為媒體，加裝電子控制器所組成的一種有預付費功能的燃氣計量裝置。IC卡燃氣表主要由膜式燃氣表(基表)、采集信號單元(量值傳感器、磁鋼)、控制器單元(計費器)、執行器(電磁閥等)、媒體(IC卡)、電源組成。
IC卡表具有自動收費功能，一戶一表一卡，用戶將費用交給燃氣銷售部門，銷售部門將購氣量通過計算機管理系統寫入IC卡中，用戶將IC卡再插入IC卡燃氣表中，便可獲得所購燃氣量的使用權限。在用戶用氣的過程中，IC卡智能表中的微電腦自動核減剩余氣量，所購氣量用盡后便會自動關閥斷氣，用戶需重新購氣方能再次使IC卡燃氣表開閥供氣。
CPU卡在常規IC卡基礎上添加CPU智能卡以及嵌入式安全模塊ESAM作為數據信息存儲和傳遞的介質，大大提升了卡表的信息儲存能力，強化了安全性和抗攻擊性，并可實現CPU卡的金融功能。
射頻卡在基表基礎上加裝微電腦芯片和射頻卡操作系統，以射頻卡為媒介，實現了更多功能，比如：報警提示功能、閥門異常計量功能、防磁干擾功能、一卡多表功能等。
卡式燃氣表盡管實現了計量收費和控制功能，但普遍存在著抗干擾能力差、電源不持久、閥門易故障、卡座易損壞等缺陷；卡式表無法實現數據實時傳輸，燃氣公司也無法及時準確的了解用戶用氣量情況；由于無法實時監管，容易造成用戶端燃氣事故；如果實施新氣價，卡式表需要人工調整其計費方式，工作量大，不利于燃氣公司財務及供銷差統計。
智能燃氣表與通訊技術初次結合-- 遠傳燃氣表
遠傳燃氣表是指具有基表數據讀取和遠傳功能的燃氣表，其基表數據讀取采集是由數據傳感器完成的，再利用無線或有線通訊方式，實現基表讀取數據與燃氣公司收費管理系統中心的信息傳輸，從而實現對燃氣表的遠程抄表，在收費管理系統中完成對氣量的計算和費用的結算。在遠傳燃氣表中，主要是有線遠傳表、無線遠傳表兩種類型。
有線抄表系統主要由燃氣表、采集器和手持機構成。燃氣表通過通信總線與采集器相連，采集器定期采集燃氣表數據并存儲于芯片中。工作人員通過手持機讀取采集器中所存儲的燃氣表數據并將其上傳到燃氣企業后臺管理系統。
該系統可以實現遠程抄讀數據、遠程監測，有線遠傳表不需電源、數據傳輸穩定，解決了抄表難、檢測難的問題，但施工布線復雜，施工、安裝、維護成本較高，依然需要配備人員去各采集器中下載數據。
無線遠傳表利用短距離無線網絡將燃氣表的計量數據傳輸到電子數據采集器/集中器，采集器/集中器和數據中心之間可以選擇GPRS、CDMA、3G或短信的通信方式。短距離無線網路一般采用調制解調通信技術，而智能燃氣表遠程無線技術中最為常見的有GFSK高斯頻移鍵控技術和LoRa擴頻技術。GFSK高斯頻移鍵控技術是把輸入數據經高斯低通濾波器預調制濾波后，再進行FSK調制的數字調制方式。它具有恒幅包絡、功率譜集中、頻譜較窄等特性。LoRa擴頻技術是一種專用于無線電調制解調的技術，融合了擴頻技術、前向糾錯編碼技術以及數字信號處理技術，使其傳輸距離變長，無需中繼器，功耗降低，抗干擾性和安全性也得以提高。
無線智能燃氣表抄表解決方案也分成了三種形式：
無線手持機抄表方案
無線燃氣表通過自身攜帶的無線通信模塊與采集器實現無線通信，采集器定期主動采集燃氣表的數據并儲存，工作人員通過手持機與采集器通信將表中的數據下載到手持機中。此種抄表系統中的通信方式均為短距離通訊網絡。該技術僅僅將有線抄表技術更換成無線通訊，依然需要工作人員定期將數據下載到手持機中，比較落后。
GFSK遠程集中抄表方案
GFSK遠程集中抄表方案，用集中器代替手持機，進一步減少了人工成本，改善了無線手持機抄表；但集中器的投入以及通信流量費用的產生，造成成本較高。該系統由無線智能燃氣表、數據采集器與數據集中器構成，采用GFSK高斯頻移鍵控技術實現燃氣表與采集器的通信。無線燃氣表與數據采集器采用短距離通信網絡，數據采集器與數據集中器之間多采用電力載波通信(利用已布置的電線)或一些標準的自組網網絡通信(無線)，集中器與燃氣企業后臺管理系統采用GPRS通信。
LoRa遠程集中抄表方案
LoRa技術是由全球知名模擬混合信號與半導體供應商Semtech公司發布的一種專用于無線電調制解調的技術，融合了數字擴頻技術、數字處理技術和前向糾錯編碼技術，擁有前所未有的性能。由于LoRa技術融合了多項先進技術，綜合了多種技術的優越性，其最大的特點在于可以在同等功耗下取得更遠的通信距離，無需中繼器，功耗降低，抗干擾性和安全性也得以提高，主要適用于低速率通信，如燃氣表抄表、水表抄表、溫濕度監測燈光控制等。
LoRa遠程集中抄表方案，由無線智能燃氣表、數據集中器構成，主要是利用LoRa所融合的前向糾錯編碼技術和擴頻調制技術。雖然LoRa技術比GFSK技術要性能更優，但LoRa射頻芯片的價格比傳統調制技術的芯片高許多，提高了智能燃氣表的成本，而且存在傳輸速率和傳輸的實時性上較差，通信信息量少等問題，需要進一步發展。
盡管遠傳式的燃氣表實現了計量收費與數據傳輸的功能，但普遍來說燃氣表本身并不智能，僅是在普通膜式表的基礎上添加了智能轉換模塊。
遠傳燃氣表都存在以下共性問題：
(1)表具仍按體積計量收費，不能按熱值計量收費。
(2)電源問題沒有得到根本解決，還需要電池供電。
(3)智能燃氣表的成本較高，尤其是短信表，這在一定程度上制約了智能燃氣表的推廣及應用。
(4)國家還沒有建立智能燃氣表行業的統一標準體系，這給產品設計、制造、實驗、驗收、管理等方面帶來諸多不便和影響；系統廠商們的開發能力參差不齊，行業內同類產品接口及協議不統一、不兼容，產品形式與功能不規范。這不但增加了抄表的運營維護成本，而且多種數據格式給燃氣公司后續的賬務平臺處理帶來了諸多的不便。
智能燃氣表的智能化跨越--物聯網表
物聯網表抄表方案摒棄了短距離、低速率無線網絡，轉而采用移動通信網絡。在有人居住的區域幾乎不存在通信盲區，通信費用越來越低，通訊可靠、穩定和安全得到保證。物聯網燃氣表是通過移動通信運營商的GSM/GPRS無線公網，以膜式燃氣表為基礎加裝電子控制器，實現數據遠傳及控制的燃氣計量器具。
根據物聯網通訊技術的不同，物聯網表也細分為兩個領域：GPRS物聯網表和NB-IoT物聯網表。
GPRS物聯網燃氣表是采用物聯網技術，以膜式燃氣表為基表，加裝GPRS通信模塊(SIM卡)，借助互聯網實現其與燃氣企業后臺管理系統直接通信，具有雙向實時通訊、計量、實時監測、實時調價、實現階梯氣價等功能的新型燃氣計量儀器。
GPRS(General Packet Radio Service，通用無線分組業務)是一種基于GSM系統的無線分組交換技術。物聯網表遠程抄表系統所采用的GPRS通信技術分為兩種：GPRS短信方式通信和GPRS流量方式通信。
(1)采用GPRS短信通信的物聯網表遠程抄表系統
GPRS短信通信的物聯網表通過電信運營商網絡與燃氣企業后臺管理系統直接交換數據，相對于自組網無線通信智能燃氣表，通信穩定性高、通信成本低、施工時間短，可以實現遠程抄讀數據，可以控制燃氣表的運行及進行遠程監測。；但同時也存在實時性不高、維護升級成本高及電源供電等問題，實現規模應用仍需技術突破與創新。
(2)采用GPRS流量通信的物聯網表遠程抄表系統
GPRS流量通信的物聯網表直接通過GPRS的數據格式發送給基站。相對于GPRS短信通信，實時性更高、傳輸速度更快；但是也存在著數據量傳輸過大，功耗較大，電池不能持久的問題，存在電氣安全隱患且會產生通信費用。
(3)GPRS物聯網燃氣表的局限性
相比于一般的具有遠傳功能的智能燃氣表，GRPS物聯網燃氣表利用公用網絡，直接與燃氣企業后臺管理系統進行交互，可以實現用氣量的實時監測及燃氣安全的實時監控。但GPRS通信技術應用于智能燃氣表上仍存在SIM卡升級困難、網絡覆蓋范圍存在死角、電氣安全性差等局限性，實現規模應用仍需技術突破與創新。計量對象天然氣具有易燃易爆特性，因此對電氣安全的要求較高。GPRS通信方式由于其本身的通信特點，工作電流和發射功率較大，遠遠超出了燃氣表的技術標準要求，存在很大安全隱患。
NB-IoT是指基于蜂窩的窄帶物聯網(Narrow Band Internet of Things)，已成為萬物互聯網絡的一個重要分支，作為IoT領域一個新興的技術，NB-IoT支持低功耗設備在廣域網的蜂窩數據連接，只消耗大約180KHz的帶寬，可直接部署于GSM網絡、UMTS網絡或LTE網絡，以降低部署成本、實現平滑升級。NB-IoT聚焦于低功耗廣覆蓋(LPWA)物聯網市場，是一種可在全球范圍內廣泛應用的新興技術，使用1GHz以下的授權頻段，可采取帶內、保護帶或獨立載波三種部署方式，與現有網絡共存。
NB-IoT技術更適合海量連接、廣泛部署，將在以公共事業(包括城市燃氣)為重點的智慧城市領域發揮重要作用，其優勢主要表現在：
NB-IoT具備五大特點：一是廣覆蓋，將提供改進的室內覆蓋，在同樣的頻段下，NB-IoT比現有的網絡增益20dB，相當于提升了100倍覆蓋區域的能力；二是具備支撐海量連接的能力，NB-IoT一個扇區能夠支持10萬個連接，支持低延時敏感度、超低的設備成本、低設備功耗和優化的網絡架構；三是更低功耗，NB-IoT終端模塊的待機時間可長達10年；四是更低的模塊成本，企業預期的單個接連模塊不超過5美元。五是功耗低，僅需配備電池，設備就能運行10年以上，且中途無須充電。
總結與展望
盡管在技術上，智能燃氣儀表已經實現了越來越多的功能，但目前我國燃氣儀表的市場依然被大多數中低端的普通膜式表和IC卡表占據。雖然舊燃氣表更換成智能表的需求潛力巨大，但對燃氣公司而言，大范圍更換燃氣表需要大量資金投入，燃氣表全面升級尚需時日。在現階段，我國多種燃氣表并存的現狀依然要延續下去。
隨著電子信息技術及網絡技術的發展，燃氣表的智能化和遠程管理及服務成為燃氣表發展的主要方向，這離不開遠程通信技術的支撐，遠程通信技術的發展水平直接決定燃氣表的智能化和遠程管理及服務的實現效果。
可以預見，未來智能燃氣表將在數據高效、實時、準確傳輸，信息安全，能量供給，技術標準等方面持續發力。未來的智能燃氣儀表將具有以下特征：(1)有更加成熟的數據安全和網絡功能，可實現實時、雙向傳輸，具有在線自校準的能力。(2)和國際接軌，不但有階梯計價功能，還具有熱值計量功能，為消費者和燃氣公司提供一個公平的交易平臺。(3)能與智能(電)網無縫連接，電池只是起到輔助、備用的作用。(4)在兼容性方面，加入相應的入網協議，使燃氣企業用一套控制管理系統可靈活使用各供應商供應的燃氣表，提高燃氣表選擇靈活性及入網運行可靠性。技術上的投入需要市場不斷產出，為此，一方面，我們要緊緊抓住技術前沿，實現燃氣儀表進一步智能化；另一方面，我們要不斷的培育、開拓市場，爭取從政策上、市場上推進智能燃氣儀表的快速應用。
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